Согласно Федеральному закону от 24.06.1998 N 89-ФЗ "Об отходах производства и потребления" региональный операторпо обращению с твердыми коммунальными отходами - оператор по обращению с твердыми коммунальными отходами - юридическое лицо, которое обязано заключить договор на оказание услуг по обращению с твердыми коммунальными отходами с собственником твердых коммунальных отходов, которые образуются и места накопления которых находятся в зоне деятельности регионального оператора.
Согласно Федеральному закону от 29.12.2014 № 458-ФЗ «О внесении изменений в Федеральный закон «Оботходах производства и потребления», отдельные законодательные акты Российской Федерации и признании утратившими силу отдельных законодательных актов (положений законодательных актов) Российской Федерации» только Региональный оператор уполномочен осуществлять деятельность в сфере обращения с отходами.
На основании конкурсного отбора, который проводится уполномоченным органом исполнительной власти субъекта Российской Федерации в порядке, установленном Правительством Российской Федерации, юридическому лицу присваивается статус регионального оператора, сроком не более 10 лет, и определяется зона его деятельности. Региональный оператор осуществляет деятельность по сбору, обработке, утилизации, обезвреживанию, захоронению ТКО на вверенной территории на основании Территориальной схемы в области обращения с отходами, правил обращения с ТКО, утвержденных Правительством РФ, соглашения, между органами исполнительной власти субъектов Российской Федерации и региональными операторами.